“Gen Z -tuijotus”: Kasvatammeko ilmeettömien robottien sukupolvea?

Tuo paljon puhuttu "Gen Z -tuijotus". Tiedät varmasti, mistä puhun – liikkumattomat, ilmeettömät kasvot, jotka viestivät: "Näen sinut, mutta en ole varma, välitänkö." Kehonkielen asiantuntijana (ja kahden Gen Z -nuoren sekä yhden Alphan äitinä) olen yhtä aikaa kiehtoutunut ja huolestunut tästä ilmiöstä. Onko kyseessä vain ohimenevä trendi, vai olemmeko todistamassa tunneälyn hiljaista häviämistä?

Mistä Gen Z:n tuijotus johtuu?

Kuvittele tilanne, jossa keskustelet teinin kanssa, ja hän katsoo sinua tällä tunnetulla "Gen Z -tuijotuksella". Ei hymyä, ei nyökkäystä, vain tyhjää katsetta. Et ole yksin – monet pitävät tätä loukkaavana, pelottavana ja jopa ulkoavaruudellisena. Mikä tämän ilmiön taustalla on? Miksi Gen Z näyttää siltä kuin he valmistautuisivat scifi-elokuvan koe-esiintymiseen?

Voimme syyttää digitaalista aikakautta, jossa he ovat kasvaneet. Nämä nuoret ovat tottuneet viestimään ruutujen kautta, missä kommunikaatio on tiivistä, suoraa ja emojien värittämää. Sydänsilmä-emoji ei vaadi hymyä todellisessa elämässä. "Gen Z -tuijotus" on ihmisen versio tekstiviestistä: neutraali, tehokas ja täysin ilman ylimääräistä hössötystä. Katsekontakti? Se on valinnaista, kun tunteet voi välittää viestillä.

Pandemia vain vahvisti tätä ilmiötä, kun kasvokkain keskustelut vaihtuivat Zoom-puheluihin ja maskeilla varustettuihin kauppareissuihin. Maskit peittivät hymyt ja ilmeet, jättäen meidät tulkitsemaan tunteita vain silmien kautta. Ja ollaan rehellisiä, pelkät silmät eivät riitä koko keskustelun välittämiseen. Lisämausteena Botox (koska ilmeisesti kaikkien kasvojen pitäisi näyttää kuin TikTok-filtteriltä) ja kulttuurilliset vaatteet, kuten burkat, ovat luoneet sukupolven, joka on unohtanut, miten ilmeitä luetaan – tai näytetään.

Emme myöskään saa unohtaa sosiaalista ahdistusta. Gen Z elää maailmassa, jossa jokainen liike voidaan kuvata, jakaa tai canceloida. Se tuijotus? Se on jähmettynyt reaktio, kuin peura ajovaloissa, toivoen, ettei kukaan huomaa heidän "tekevän jotain väärää". Se ei ole töykeyttä, vaan selviytymistä sekä itsensä puolustamista. Katsekontakti on riski, kun jokainen ele voi päätyä jonkun tarinaan ja jokainen liike voidaan ymmärtää väärin.

Miksi tällä on väliä? (Spoiler: Kyse ei ole vain eleettömästä katseesta)

On aika ottaa tämä asia vakavasti. Tunneäly – kyky lukea ihmisiä, tuntea empatiaa ja toimia inhimillisesti – opitaan kasvokkain tapahtuvissa kohtaamisissa. Kun lapset kasvavat maskien, ruutujen ja Botox-kasvojen ympäröimänä, he jäävät paitsi niistä hienovaraisista vihjeistä, jotka auttavat luomaan yhteyksiä. Kohotettu kulmakarva, ujo hymy, hermostunut huulen nykäys – nämä ovat ihmisen sosiaalisen kommunikoinnin aakkosia. Ilman näitä taitoja kasvatamme sukupolvea, joka tulee kamppailemaan huoneen tunnelman lukemisessa tai, mikä pahempaa, on välittämättä siitä.

Gen Z -tuijotus ei ole vain ohimenevä trendi; se on hälytysmerkki. Jos nuoret eivät osaa tulkita kehonkieltä tai ilmaista tunteitaan, edessämme on tulevaisuus täynnä kiusallisia hiljaisuuksia, väärinymmärrettyjä viestejä ja suhteita, jotka kaatuvat nopeammin kuin huono wifi-yhteys. Ja me aikuiset emme todellakaan ole syyttömiä, pakkomielteemme "täydellisiin" kasvoihin ja digitaalisiin filttereihin ei varsinaisesti anna hyvää esimerkkiä.

Mitä voimme tehdä? 

- Kohtaa kasvokkain (kyllä, ihan livenä). Jätä ruudut hetkeksi. Kannusta aitoon vuorovaikutukseen – kahviloissa, puistokävelyillä tai perhepäivällisillä ilman puhelimia.

- Opeta tunteita kuin sanastoa. Lapset tarvitsevat sanoja tunteille, eivät vain emojeja. Pelaa "nimeä tunne" -pelejä tai keskustele siitä, miltä viha tuntuu verrattuna suruun.

- Ole kehonkielen roolimalli. Aikuiset, tämä on meidän vastuullamme. Käytä suuria eleitä, ilmeikkäitä kasvoja ja vaihtele äänensävyjä puhuessasi. Näytä lapsille, että tunteet eivät ole vain TikTok-sketsien materiaalia.

- Koulut, ottakaa koppia. Roolipelit, ryhmäkeskustelut tai improvisaatiotunnit voivat opettaa lapsille, miten navigoida sosiaalisissa tilanteissa ilman jähmettymistä.

Summa summarum

 “Gen Z -tuijotus” on enemmän kuin meemiksi kelpaava kummallisuus. Se on hälytyskello. Maskien, Botoxin, burkien ja loputtoman selaamisen myötä olemme luoneet maailman, jossa kasvot ovat valinnaisia ja tunteita on vaikea lukea. Jos haluamme lasten kasvavan taidoilla, joilla luodaan yhteyksiä, tunnetaan empatiaa ja ehkä jopa hymyillään, niin meidän on näytettävä heille, miten se tehdään. Lasketaan puhelimet alas, otetaan filtterit pois ja annetaan Gen Z:lle syy luopua tuijotuksesta. Sillä tunneäly ei ole vain kiva bonus – se on elämän taito. Kohdelkaamme sitä sellaisena.

Lähteet:

Graves, B. S., Hall, M. E., Dias-Karch, C., Haischer, M. H., & Apter, C. (2021). Gender differences in perceived stress and coping among college students. PLoS ONE, 16*(8), e0255634

Prowse, R., Sherratt, F., Abizaid, A., Gabrys, R. L., Hellemans, K., Patterson, Z. R., et al. (2021). Coping with the COVID-19 pandemic: Examining gender differences in stress and mental health among university students. Frontiers in Psychiatry, 12, 650759.